Cadena de suministro y proceso de preparación de pedidos

El recorrido que sigue un producto desde que se fabrica hasta que llega a manos del cliente se llama cadena de suministro. Cada empresa o persona que entra en contacto con el producto en ese recorrido forma parte de su cadena de suministro.

Tu cadena de suministro constituye una gran parte del proceso de preparación de pedidos. Debes comprender las partes principales de la cadena de suministro de tu producto para saber cuándo conviene optimizarla, por ejemplo, cambiar de distribuidores, ofrecer diferentes opciones de envío o retirar un producto de tu línea de productos.

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Roles dentro de una cadena de suministro

Los roles principales dentro de una cadena de suministro que debes conocer son fabricantes, mayoristas, minoristas y empresas de transporte.

Fabricantes

Los fabricantes producen y crean productos, pero por lo general no venden directamente al público. En su lugar, venden en grandes cantidades a los mayoristas.

Los fabricantes suelen tener el costo por artículo más bajo, pero normalmente tienes que pedir una gran cantidad de productos, algo que la mayoría de las pequeñas empresas no puede costear. Tampoco suelen enviar los artículos a tus clientes. Las empresas que compran a fabricantes deben mantener inventario y enviar los productos que adquieren.

Comprar directamente a un fabricante suele ser algo que las pequeñas empresas hacen después de crecer considerablemente. Cuando un negocio es lo suficientemente grande, puede permitirse pedir grandes cantidades de productos y contar con un depósito para almacenarlos. Sin embargo, al inicio, la mayoría de las pequeñas empresas compra a mayoristas.

Mayoristas

Los mayoristas suelen comprar productos a diversos fabricantes y venderlos a minoristas a un precio un poco más alto. Procuran tener existencias de productos relacionados con un mismo sector y, por lo general, solo venden a minoristas, no al público en general.

Los mayoristas pueden tener mínimos por pedido, pero suelen ser mucho más bajos que los de los fabricantes. Por ejemplo, un fabricante podría exigirte pedir 500 o 1.000 tazas, mientras que un mayorista podría permitir ventas individuales o exigir solo 10 por pedido. La mayoría de las pequeñas empresas compra productos a mayoristas porque tienen mínimos bajos o nulos y pueden enviar los productos a tus clientes.

Minoristas

Si vendes productos al público, eres minorista. La mayoría de los negocios de dropshipping son minoristas que compran productos a mayoristas o fabricantes.

Cuando compres tus productos, asegúrate de no comprarle a otro minorista, porque pagarías un precio mucho más alto que si compras directamente a un mayorista o a un fabricante.

Empresas de transporte

Una parte importante de la cadena de suministro es cómo se transportan los productos entre fabricantes, mayoristas y minoristas. Como los fabricantes manejan cantidades mínimas de pedido grandes, la mayoría de las empresas de transporte que usan son de carga, como el transporte marítimo en buques de carga. Los mayoristas normalmente usan servicios de mensajería y paquetería, como camiones de reparto.

Saber cómo se mueven tus productos hacia y desde estos lugares te ayuda a ofrecer fechas de entrega realistas a los clientes. Por ejemplo, tu mayorista podría procesar los pedidos muy rápido, pero luego elegir el método de envío más barato y lento disponible para enviar el producto al cliente.

Ejemplo de cadena de suministro y proceso de preparación de pedidos

Si conoces todo el proceso de cómo llegan tus productos a tus clientes, puedes mejorar tu negocio a medida que creces.

El siguiente ejemplo muestra todos los pasos que puede seguir un producto desde el fabricante hasta el cliente.

Pasos de la cadena de suministro y del proceso de preparación de pedidos
Paso	Detalles
1. El fabricante fabrica los productos.	Según las necesidades de los mayoristas, el fabricante procura fabricar la cantidad adecuada de productos.
2. El mayorista compra los productos.	El mayorista procura abastecer la cantidad correcta de productos necesaria para preparar los pedidos que recibe de sus minoristas, como tu tienda. El mayorista paga al fabricante por los productos.
3. El fabricante envía los productos al mayorista.	El fabricante entrega los productos a una empresa de transporte para llevarlos al mayorista. El fabricante paga a la empresa de transporte.
4. La empresa de transporte lleva los productos al mayorista.	Según el método de envío elegido y las ubicaciones de las empresas, los productos pueden transportarse por barco, avión o camión. Los productos pueden tardar desde unos días hasta varias semanas en llegar.
5. El mayorista coloca los productos en un depósito.	El mayorista actualiza sus cifras de inventario para que los minoristas sepan qué hay disponible.
6. Un cliente hace un pedido en tu tienda.	Recibes un correo electrónico de Shopify con la información del pedido. El dinero del pedido se agrega a tu próximo pago. El cliente recibe un correo electrónico de confirmación de pedido.
7. Haces el pedido a tu mayorista.	Si tu mayorista recibe notificaciones de pedido automáticas de tu tienda, no hace falta avisarle del pedido de forma manual. Si configuras a tu mayorista como custom fulfillment service, debes marcar el pedido como preparado manualmente para enviar un correo electrónico a tu mayorista. Marcar el pedido como preparado también envía a tu cliente un correo electrónico de confirmación de envío. Si tu mayorista quiere recibir los pedidos de otra manera, asegúrate de saber cómo enviarle los pedidos. Pagas a tu mayorista por los productos.
8. Tu mayorista prepara el pedido.	Tu mayorista envía el pedido a tu cliente con un servicio de mensajería y paquetería. Tu mayorista paga al servicio de mensajería y paquetería. Tu cliente recibe un correo electrónico de confirmación de envío. Si la empresa de transporte proporciona un número de seguimiento, puedes enviarlo a tu cliente en un correo electrónico de actualización de envío.
9. El servicio de mensajería y paquetería lleva el producto a tu cliente.	Según el método de envío elegido, esto puede tardar desde unos días hasta varias semanas.
10. Tu cliente recibe su pedido.	El producto llega al cliente desde el fabricante.